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El papelón o panela, considerado un alimento típico de Venezuela, es conocido en otros
países de América Latina con nombres diferentes: piloncillo, pepa dulce, papelón, raspadura, atado de dulce, tapa de dulce, empanizao, raspadura de guarapo, panocha, chancaca (del náhuatl chiancaca, “azúcar morena”).

El papelón se elabora a partir del jugo de la caña de azúcar. Para producirlo, el jugo de caña es cocido a altas temperaturas hasta formar una melaza bastante densa, luego se pasa a unos moldes de diferentes formas donde se deja secar hasta que se solidifica o cuaja.

La panela tiene una tonalidad oscura y es rica en minerales esenciales como calcio, potasio, magnesio, cobre, y hierro.Su presentación puede ser en bloque o granulada.

Se utiliza para la elaboración del melao o miel de panela (una especie de caramelo) que se usa como base para muchos postres y dulces tradicionales.

Ejemplo de ello es su utilización indispensable en nuestros Golfeados venezolanos (pan dulce en forma de caracol relleno de papelón y queso blanco salado).

Durante la Navidad las confiterías de todo el mundo se llenan de dulces maravillosos: chocolates , galletas, mazapanes, panes, suspiros, caramelos, colman sus vitrinas y anaqueles.

Mi herencia paterna me recuerda especialmente la gran variedad de turrones españoles y de dulces hechos con almendra como los pasteles gloria, que son verdadero deleite para nuestro paladar.

El Aguacate es fruta y verdura a la vez. Originario de México y Centroamérica, se extendió más tarde a toda América. La palabra aguacate proviene del náhuatl idioma que hablaban los aztecas. En Argentina, Bolivia, Chile, Perú y Uruguay lo llaman “palta” palabra derivada del quechua.

El aguacate en Francia recibe el nombre de “avocat” (que significa abogado). Según cuentan, en Francia, el aguacate llegaba desde Haití y le pusieron el nombre de “la bonne poire” (la buena pera).  Pronto su precio se disparó  y alcanzó unos niveles muy  altos, por lo que el pueblo francés lo consideró un manjar para las clases adineradas, entre ellos los abogados, por lo que pasó a llamarse “poire d’avocat”, y de ahí se derivó el nombre actual de avocat. En Italia y en Inglaterra se le conoce como ‘avocado’.

Es rico  magnesio, potasio, ácido fólico y ácido oleico, lo que hace que su consumo sea muy recomendable para la salud de nuestro sistema muscular y nervioso. También nos ayuda a controlar los niveles de colesterol.

Tiene un sabor exquisito y consistencia tierna y cremosa. Por esta característica en Japón se le conoce como mantequilla de la selva. Los marineros europeos, en la antigüedad, lo usaban como sustituto de la mantequilla como común.

Lo podemos comer solo, en sandwiches,  en ensaladas, en salsas como el guacamole mexicano,  o puedes agregarlo a tus sopas como te sugiero en la receta de minestrone.

Las principales variedades que encontramos son: Hass, Bacon , Fuerte, Reed,  Pinkerton. El de la fotografía es de la variedad  Hass.

 

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